火山の噴火でふった火山灰が、積もって固まった石。軽くてやわらかく、加工しやすいので、昔から蔵や塀、石の階段などに使われてきました。栃木県の「大谷石（おおやいし）」が有名です。
| 石の種類 | 堆積岩（火山の灰が積もったもの） |
|---|---|
| できる場所 | 火山灰が陸や海に積もり、押し固められる |
| 主な成分 | 火山灰（火山ガラス・鉱物のかけら） |
| かたさ | やわらかい。釘で傷がつく |
| 色 | 白・灰色・うすい緑色・クリーム色 |
| 見つかる場所 | 火山が多い地域の地層、全国の河原 |
| 有名な石 | 大谷石（栃木県） |
| 石 | 見た目 | 見分けるポイント |
|---|---|---|
| 凝灰岩 | 白〜うすい緑。軽い | 釘で傷がつく |
| 砂岩 | 茶色〜灰色。砂のつぶ | つぶが丸く、凝灰岩より重い |
| 軽石 | 白い。穴だらけ | もっと軽く、水に浮く |
大きな噴火が起きると、火山灰は空高く舞い上がり、風に乗って何百キロも遠くまで運ばれます。それが陸や海の底に厚く積もり、長い時間をかけて押し固められて、凝灰岩になります。
つまり凝灰岩は、「大昔にそこで大きな噴火があった」ことを教えてくれる石です。地層の中に白い凝灰岩の層がはさまっていたら、それは噴火の記録なのです。
栃木県宇都宮市の大谷町では、昔から凝灰岩の一種「大谷石」を切り出してきました。やわらかくて切りやすく、火に強いので、蔵や塀、建物の壁に使われています。
石を切り出したあとには、巨大な地下空間が残りました。今は見学できる資料館になっていて、まるで地下の神殿のような景色が広がっています。
火山の多い日本では、全国各地の地層に凝灰岩がふくまれています。白っぽく、軽くてやわらかい石が河原にあったら、凝灰岩かもしれません。
街の中でも、古い蔵や石塀、神社の石段などに大谷石が使われていることがあります。表面に茶色いつぶつぶがあるのが目印です。
石モン図鑑は、拾った石をスマホで撮ると、その石から世界にひとつのモンスター「石モン」が生まれるゲームです。石の色や形でタイプが決まり、白っぽい凝灰岩はスピリットやスカイ、灰色のものはアースのタイプになりやすい傾向があります。
同じ石でも、撮る時間帯で生まれる石モンが変わることも。見つけた石を、ぜんぶ石モンにして並べてみませんか。