大昔の海の生き物の殻が、海の底に積もってできた石。とてもかたく、日本の河原ではかなりよく見つかります。赤・緑・灰色・黒と色がいろいろで、表面がつるっとしているのが目印です。
| 石の種類 | 堆積岩（積もってできた石） |
|---|---|
| 主な成分 | 二酸化ケイ素（水晶・石英と同じ成分） |
| かたさ | モース硬度 約7。ガラスや鉄の釘より硬い |
| 色 | 赤茶・緑・灰色・黒・白など。1つの石の中で色が混ざることもある |
| できた時代 | 日本で拾えるものの多くは、およそ2億年前後に海の底で積もったもの |
| 見つかる場所 | 河原（とくに関東・中部・近畿・四国の山から流れる川） |
| 別の呼び方 | 昔は「火打ち石」として使われた |
河原でチャートらしい石を見つけたら、次の5つを確かめてみましょう。3つ以上当てはまれば、チャートの可能性が高いです。
いちばん確かめやすいのは釘のテストです。目立たない場所を、釘の先で軽くこすってみてください。傷がつかなければ、チャートか石英のなかま。すっと傷がつくなら、別の石です。
| 石 | 見た目 | 釘でこすると |
|---|---|---|
| チャート | 色つき・つるっと・不透明。光沢はにぶい | 傷がつかない |
| 石英 | 白や半透明。ガラスのようにピカッと光る | 傷がつかない |
| 砂岩 | 砂の粒が見える。ざらざらしている | こすると粒がこぼれることがある |
| 石灰岩 | 白〜灰色。手ざわりがすべすべ | 傷がつく（お酢をかけると小さな泡が出ることも） |
チャートのもとは、放散虫（ほうさんちゅう）という、目に見えないほど小さな海の生き物です。放散虫はガラスと同じ成分でできた、トゲトゲの殻を持っています。
放散虫が死ぬと、殻は陸から遠く離れた深い海の底に、雪のように少しずつ積もっていきます。1cm積もるのに、数千年かかるといわれるほどのゆっくりさです。それが長い時間をかけて押し固められ、かたい石になりました。
海の底でできた石が、なぜ日本の山や川にあるのでしょう。それは、海の底の地面（プレート）が少しずつ動いて、日本列島の下にもぐりこむときに、表面の石がはぎとられて陸にくっついたからです。何億年もかけて海の底から運ばれてきた石が、今は川に流されて、河原に転がっているのです。
チャートは昔、日本で火打ち石として使われていました。かたい石を、鋼でできた「火打ち金」に打ちつけると、火花が出ます。
じつは、あの火花は石ではなく、鉄のほうから出ています。とてもかたいチャートの角が、鉄をほんの少し削り取り、削られた小さな鉄の粒が、こすれた熱で燃えて光るのです。鉄より硬い石でないと、火打ち石にはなりません。
チャートは、海の底から運ばれてきた地層（付加体）がある地域の川で、よく見つかります。日本では関東から中部・近畿・四国にかけて広く分布していて、たとえば次のような川の河原で見つけやすいです。
| 関東 | 荒川（埼玉）、多摩川（東京・神奈川） |
|---|---|
| 中部 | 木曽川・長良川（岐阜・愛知） |
| 近畿 | 鴨川・桂川（京都） |
同じ県の中でも、上流の山がどんな地質かによって見つかりやすさは変わります。河原で赤っぽい、つるっとした石が多く混ざっていたら、それがチャートかもしれません。
チャートは「見分けるテスト」がわかりやすいので、自由研究のテーマにぴったりです。たとえば、河原で拾った石を10個集めて、1つずつ次のことを表にまとめてみましょう。
「この川には、なぜチャートが多いんだろう？」と上流の山を地図で調べると、まとめがぐっと深くなります。
石モン図鑑は、拾った石をスマホで撮ると、その石から世界にひとつのモンスター「石モン」が生まれるゲームです。石の色や形でタイプが決まり、赤いチャートはファイア、黒っぽいチャートはアースやドラゴンになりやすい傾向があります。
同じ石でも、撮る時間帯で生まれる石モンが変わることも。河原で集めたチャートを、ぜんぶ石モンにして並べてみませんか。
足元の石ころが、どれだけ長い旅をしてきたのか。そんな話は、マガジンの「石って、なんで不思議なんだろう」でも書いています。